Ogljikove spojine, natančneje, ogljikovodiki, imajo zelo pomembno vlogo v organski kemiji. To je panoga kemije, ki se ukvarja s spojinami, ki sestavljajo živa bitja.
Poleg ogljikovih spojin, organska kemija preučuje tudi spojine z vodikom, dušikom, kisikom, halogenimi elementi, fosforjem, silicijem in žveplom. Beri naprej